Mijn eerste jaar als autist: wat ik heb geleerd*

Door de wisseling van mijn coach zijn er momenteel wat meer blogposts over autisme achter elkaar. Dit gaat niet zo blijven. Binnenkort volgt een verslag van onze vakantie in het Zwarte Woud. Dit is geen autisme blog geworden, het kwam gewoon even zo uit door de timing en ik was al een tijdje bezig met deze blogpost. 

Een jaar geleden kreeg ik de diagnose autisme spectrum stoornis. Hoewel ik al lang het vermoeden had, was het toch wel een flink verwerkingsproces nadat ik de diagnose daadwerkelijk kreeg. Het maakte me erg bewust van hoe ik altijd (spreekwoordelijk!) op mijn tenen heb gelopen en maakte dat ik me af ging vragen hoe ik dat de rest van mijn leven wil gaan doen. Inmiddels is er veel veranderd en heb ik veel geleerd. In deze blogpost deel ik mijn ervaringen en inzichten.

Zelfacceptatie is belangrijk

Een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd is dat zelfacceptatie heel belangrijk is. Het accepteren van wie je bent, inclusief je sterke en zwakke punten, is de eerste stap naar zelfverbetering en persoonlijke groei. Tegelijkertijd is het ook belangrijk om te accepteren dat je niet altijd alles hoeft te verbeteren. Soms kun je ook gewoon accepteren dat bepaalde dingen nu eenmaal bij je horen. We zijn allemaal mensen met goede en slechte kanten tenslotte. 

Het is oké om hulp te vragen en grenzen aan te geven

Door mijn autisme loop ik soms tegen dingen aan die andere mensen helemaal niet lastig vinden. Soms begrijp ik dingen niet direct. Voor mijn diagnose was ik dan nog heel lang aan het puzzelen, maar tegenwoordig ben ik eerlijk als ik iets niet snap of als iets niet lukt. Het is oké om hulp te vragen en om aan te geven dat je ergens niet de energie of tijd voor hebt.

Autisme heeft ook positieve kanten

Autisme wordt vaak gezien als iets dat alleen negatief is, maar er zijn ook veel positieve eigenschappen. Ik kan mezelf bijvoorbeeld heel snel heel diep verdiepen in een onderwerp en heb een goed oog voor structuur en planning. Ook kan ik goed patronen doorzien en ben ik iemand die met liefde de diepte ingaat in gesprekken. 

Gezonde gewoontes zijn belangrijk

Een goede nachtrust, gezond eten, beweging, structuur en ontspanning zijn allemaal factoren die bijdragen aan jezelf beter voelen. Dit geldt natuurlijk voor iedereen, maar ik merk dat ik dingen een stuk makkelijker aankan als ik goed op dit soort dingen let. Door het aanleren van gezonde gewoontes zoals regelmatig mediteren, op tijd naar bed gaan en elke dag wandelen voel ik me beter en ben ik beter in staat om met de uitdagingen die autisme met zich meebrengt om te gaan.

Sociale contacten zijn waardevol

Mensen denken vaak dat autisten weinig behoefte hebben aan contact. Bij mij is dat zeker niet zo. Dit afgelopen jaar heb ik veel steun, liefde en begrip mogen ontvangen van verschillende mensen. Sommige relaties zijn verdiept, andere wat minder geworden. Door het onderhouden van relaties met de mensen die mij accepteren zoals ik ben, voel ik me verbonden met anderen en sta ik er niet alleen voor. Ook kan ik veel leren van anderen en anderen ook van mij .

Niet alles hoeft perfect te zijn

Ook dit is een stukje acceptatie: niet alles hoeft perfect te zijn om een mooi mens te zijn. 💕


Mijn eerste jaar als autist was een jaar vol ontdekkingen en groei. Door het accepteren van wie ik ben, het vragen van hulp en het aanleren van gezonde gewoontes heb ik veel bereikt. Ik zit veel lekkerder in mijn vel dan een jaar geleden en ik ben trots op wat ik tot nu toe heb bereikt. Ik hoop dat ik anderen kan inspireren om ook te groeien en zichzelf te accepteren zoals ze zijn.

*natuurlijk is de titel een beetje misleidend, ik ben al vanaf mijn geboorte autistisch, maar ik weet het nu 1 jaar. 

Wisseling van coach

Sinds vorig jaar april heb ik een autisme-coach die mij ondersteunt in het dagelijks leven en mij helpt om te gaan met mijn autisme. Het was niet makkelijk om de stap te zetten om hulp te vragen, maar mijn coach heeft mij in het afgelopen jaar zoveel geholpen qua ontwikkelen van nieuwe strategieën. Door haar heb ik meer structuur en overzicht gekregen in mijn leven en kan ik beter omgaan met situaties die voor mij stressvol zijn. Ook heb ik meer geleerd over waar mijn grenzen liggen en hoe ik die beter kan aangeven. 

Twee weken geleden kreeg ik te horen dat mijn coach een andere baan had gevonden en weggaat bij de organisatie. Hoewel ik helemaal begrijp dat mensen soms een andere baan vinden, maakte het ook onrustig. Wat zou er gebeuren met de coaching? Zou ik weer moeten wachten terwijl de organisatie op zoek gaat naar een nieuwe coach en op een wachtlijst terecht komen? Ondanks dat ik opzich wel het idee had dat ik niet veel nieuws meer leerde bij de huidige coach, vind ik verandering niet fijn en was ik erg nerveus over hoe het verder zou gaan. 

Gelukkig heeft mijn huidige coach inmiddels vervanging geregeld en kan ik na de meivakantie voor het eerst kennis maken met mijn nieuwe coach. Het is natuurlijk altijd even wennen om met iemand anders te werken en nieuwe routines op te bouwen, maar ik ben wel heel erg opgelucht dat ik direct door kan met mijn nieuwe coach. Wat ik heb begrepen werkt mijn nieuwe coach al langere tijd in de organisatie, dus ik hoop weer een heleboel nieuwe dingen van haar te kunnen leren, want zoals k al zei: met mijn huidige coach had ik niet het idee dat ik verder kwam in de thema's waarin ik nog hulp zou willen. 

Foto van mijn leeshoekje

Schrijver vroeg of ik ook nog een fotootje zou plaatsen van mijn leeshoekje:

Mijn nieuwe leeshoekje: een stoel met voetenbankje en een tafeltje met een lamp erop

Gister heb ik er lekker een uurtje zitten lezen. Tot nu toe heb ik dit jaar al 23 boeken gelezen. Ik probeer elk jaar 52 boeken te lezen. Momenteel loop ik dus 9 boeken voor op mijn schema 😉 Ik vind het leuk om dit bij te houden, maar het is vooral voor de lol, geen dwangmatige actie. 

Cursus meer rust en minder stress voorbij

 Vandaag was de laatste bijeenkomst van de cursus meer rust en minder stress bij autisme. De tijd is omgevlogen! Wat een verschil met de vorige cursus, waarbij ik het allemaal heel lang vond duren! Ik denk dat het ook kwam doordat we elke week weer nieuwe handvatten aangereikt kregen om uit te proberen. Dit voldeed heel erg aan mijn behoefte aan oplossingen / aanpassingen. 

Wat heb ik geleerd van de cursus?

• Ik leerde welke signalen bij mij spelen als ik last krijg van stress; bijvoorbeeld dat ik slechter uit mijn woorden kom of mezelf terug ga trekken en heel stil word.
• Ik ontdekte welke situaties en dingen meespelen dat ik meer stress ervaar - zoals wanneer ik te lang moet wachten op Sander 😉 Ik heb blijkbaar een ongeduldige kant waar ik me hiervoor nooit zo bewust van was. 
• Mijn liefde voor structuur door middel van lijstjes blijkt een heel goede tactiek te zijn om stress te voorkomen 
• Ik oefende met verschillende manieren van ontspanning en herontdekte EFT meditatie. 
• Prikkels kwamen ook aan bod, en dan vooral wat je kunt doen om overprikkeling te voorkomen of te verminderen
• Als laatste bespraken we grenzen en om hulp vragen als tactieken om meer rust te ervaren

Al met al was het een heel leerzame cursus die ik zeker zou aanraden aan anderen die hier eventueel nog over twijfelen. Ik vind het jammer dat de cursus nu achter de rug is, want ik had echt het idee dat ik er veel van leerde en ik hoop dus ook dat het me nu gaat lukken om de tips uit het boek te blijven toepassen. De toekomst zal het leren 

Een nieuw leeshoekje

Gisteravond zijn we  naar IKEA gegaan om een nieuwe leesstoel te kopen. We hadden expres een rustige avond vlak na de Paasdrukte uitgekozen om de drukte te vermijden. Eenmaal in de winkel aangekomen, ging het best snel en voor we het wisten hadden we onze stoel gevonden en in het karretje geladen. Dat kwam ook omdat mijn zus precies dezelfde stoel heeft, dus ik wist al van tevoren wat ik wilde kopen. Maar natuurlijk kwamen er ook weer wat spulletjes mee die niet op het lijstje stonden, zoals een voetenbankje, een knoflookpers en een octopus knuffel 😅

Toen begon het grote passen en meten om alles in de auto mee te kunnen nemen. Sander had al gezegd dat het niet zou gaan passen maar ik was eigenwijs. Uiteraard had Sander gelijk. Maar door de hele achterbank naar beneden te doen paste het uiteindelijk wel. Alleen daar sta je dan: met 3 mensen en maar 2 zitplekken. Gelukkig bedacht ik al snel de oplossing om met de trein naar huis te gaan, en Sander en Tobias konden dan samen met de auto. 

Uiteindelijk deed ik zo'n 2 uur over een ritje dat ik in 40 minuten met de auto had kunnen maken, maar de stoel is in elk geval gekocht en wordt vandaag in elkaar gezet, zodat ik een lekker leeshoekje heb in de slaapkamer.  Dus het was het toch wel waard vond ik. 

De link tussen PMDD en autisme

Vandaag is het "autismedag" en deze maand is het ook nog eens PMDD-maand. Daarom wil ik via deze blogpost graag wat aandacht hieraan besteden.  Premenstruele dysfore stoornis (PMDD) en autisme zijn twee complexe aandoeningen waarvan nog veel onbekend is. Hoewel je zou denken dat deze aandoeningen weinig met elkaar te maken hebben, hebben recente onderzoeken aangetoond dat er mogelijk een verband bestaat tussen de twee. In deze blogpost wil ik hier iets meer over vertellen. 

Wat is PMDD?

Premenstruele dysfore stoornis (PMDD) is een aandoening die 1 op de 20 vrouwen treft in de dagen voor hun menstruatie en sommige hebben zelfs de pech hier de helft van hun cyclus last van te hebben. Bij PMDD horen zowel fysieke en emotionele symptomen, zoals stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en depressie. In deze blogpost heb ik er meer over geschreven. Gelukkig heb ik zelf inmiddels een stuk minder last van PMDD klachten, doordat ik nu een spiraaltje heb - dit helpt niet bij iedereen, maar voor mij geeft het veel rust.

Wat is autisme?

Autisme is een neurologische ontwikkelingsstoornis die van invloed is op hoe een persoon de wereld om zich heen waarneemt en ermee omgaat. Ik noem het zelf overigens liever een andere bedrading van de hersenen in plaats van een stoornis, maar dit is hoe er medisch naar wordt gekeken. 

Hoewel deze twee aandoeningen niets met elkaar te maken lijken te hebben, heeft recent onderzoek gesuggereerd dat er mogelijk een verband bestaat tussen PMDD en autisme.

Verwerking in de hersenen

Een van de belangrijkste redenen voor de link tussen PMDD en autisme is het feit dat beide aandoeningen van invloed zijn op de manier waarop de hersenen informatie verwerken. Bij PMDD kan de wisseling van hormonen tijdens de menstruatiecyclus neurotransmitters in de hersenen beïnvloeden, wat kan leiden tot veranderingen in stemming en gedrag. Evenzo zijn er bij autisme verschillen in de manier waarop de hersenen informatie verwerken, wat kan leiden tot moeilijkheden in sociale interactie, communicatie en gedrag.

Genetica

Een andere mogelijke link tussen PMDD en autisme is genetica. Studies wijzen uit dat beide aandoeningen een genetische component kunnen hebben. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat vrouwen met PMDD vaker een familiegeschiedenis hebben met stemmingsstoornissen of depressie in de vrouwelijke lijn. Ook autisme heeft vaak een erfelijke component; als de ouders autisme hebben is de kans op autisme groter bij het kind. 

Overeenkomsten tussen autisme en PMDD

Ook vind ik het interessant dat sommige symptomen van PMDD en autisme elkaar overlappen. Beide aandoeningen kunnen bijvoorbeeld prikkelbaarheid, angst en stemmingswisselingen veroorzaken. Dit kan het moeilijk maken om onderscheid te maken tussen de twee aandoeningen, vooral bij vrouwen bij wie mogelijk niet de diagnose autisme is gesteld.

Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle vrouwen met PMDD autisme hebben en dat niet alle mensen met autisme PMDD ervaren. Het is ook belangrijk om generalisaties en stereotypen over deze aandoeningen te vermijden. Vrouwen met PMDD en mensen met autisme zijn allemaal unieke individuen met hun eigen ervaringen en uitdagingen. Maar ik vind het tegelijkertijd wel bijzonder om te merken dat binnen de autisme community PMDD problemen veel bekender zijn dan onder neurotypische vrouwen. De link is er wel, al is het niet 1 op 1. 

Meer weten over dit onderwerp? In de podcast "geen kleine man" is een hele aflevering gewijd aan autisme en adhd bij vrouwen en hier komt het onderwerp PMDD ook ter sprake. Ook kan ik het boek de cyclus strategie aanraden - dit boek is geschreven door een vrouw die PMDD heeft, en er na het schrijven ook achterkwam dat ze autistisch is. 

Vond je dit een handig artikel en wil je ons graag steunen zodat ik vaker van dit soort artikelen kan schrijven? Via deze link kun je ons financieel steunen 

Vakantieprogramma gemaakt met ChatGPT

Doordat ik soms worstel met executive dysfunctie (moeite met planning maken, overzicht houden etc), kan het organiseren van activiteiten voor een vakantie een behoorlijke uitdaging zijn. Normaal gesproken zou mij dit veel tijd kosten en stress kunnen veroorzaken. Het kost me ook veel meer energie dan gemiddeld. Maar dit jaar had ik hulp van een onverwachte bron: ChatGPT. 😅 Chat GPT is een AI-chatbot die is ontworpen om menselijke gesprekken na te bootsen en gebruikers te helpen met verschillende soorten vragen en problemen.

Een van de grootste uitdagingen waar ik mee te maken heb, is het organiseren van de activiteiten die we in de vakantie willen doen. Ik heb vaak moeite met plannen, organiseren en prioriteiten stellen. Ik raak snel overweldigd door details en kan gemakkelijk in paniek raken als dingen niet volgens plan verlopen. Erg lastig, omdat ik aan de andere kant juist ook niet goed tegen lege tijd kan, dus het is wel belangrijk dat de vakantie enigszins "body" heeft. Daarom steek ik toch altijd de tijd erin om in elk geval alvast een aantal ideetjes te hebben wat we kunnen doen. 

Toevallig begon Sander een paar dagen geleden over ChatGPT; hij was benieuwd hoe ik het zou gebruiken en of het me kon helpen. Ik besloot er eens mee te gaan spelen en als snel bedacht ik me dat het een geweldige manier zou zijn om mijn vakantieprogramma te organiseren. Ik was erg verrast door de manier waarop ChatGPT mij heeft geholpen om snel en efficiënt een dag-programma samen te stellen met heel veel leuke ideetjes die ik zelf nog niet had bedacht. Ik kon mijn eigen ideeën delen en de chatbot gaf me extra suggesties en alternatieven waar ik zelf niet aan had gedacht. Ideaal! Een proces waar ik normaal gesproken uren over kan doen was binnen een kwartiertje geregeld. 

Hierna heb ik ook gevraagd of hij leuke stops op de route naar onze vakantiebestemming wist. Hier kon de ChatGPT iets minder mee; hij begon erover dat we wel een tussenstop konden maken bij de Efteling 😹 Maar toen ik de vraag wat meer had aangepast en duidelijk had gemaakt waar we precies naar op zoek waren, kwam hij ook hierbij met goede suggesties.

Ik kan ChatGPT dus zeker aanraden om dit soort kleine vragen aan te stellen, zodat je meer tijd overhoudt voor de andere dingen die je wilt doen. 

Dit is trouwens ons "programma" geworden:

Eerste dag: reizen, onderweg 2 bekende tussenstops De rest van de dag bijkomen

Dag 2 t/m 7 zijn we daar en staan deze dingen op het programma (niet perse in deze volgorde, we kijken per dag wat haalbaar is ):
- Dagje Europapark (mijn special interest achtbanen / pretparken)
- Dagje Rulantica
- Dagje met een trein rijden en van het uitzicht genieten (special interest van Tobias)
- Dagje toeren met de auto
- Dagje wandelen in een natuurgebied met waterval en een koekoeksklokkenmuseum
- Rustdag

Dag 8: terugreis naar Nederland

Emotional freedom technique toepassen

 Toen de corona-crisis net begon had ik behoefte aan een manier om beter met stress om te gaan. Via advertenties kwam ik de app "the tapping solution" tegen, waar ook een soort meditatie opstond om beter om te gaan met stress rondom het corona-virus. Ik gebruikte de app en was direct "verslaafd": deze methode werkt voor mij geweldig! 

De app  maakt gebruik van de methode Emotional Freedom Technique (EFT), ook wel "tapping" genoemd. Dit is een techniek die wordt gebruikt om te helpen om emotionele en fysieke problemen los te laten. Tijdens het tappen tik je op specifieke punten op het lichaam terwijl je je op het probleem concentreert. Het tappen stuurt een kalmerend signaal naar de hersenen wat de intensiteit van de emotionele stress vermindert. Na afloop voel je minder of geen stress meer, bijvoorbeeld. 

EFT is gebaseerd op het idee dat emotionele stress kan worden opgeslagen in je lichaam, waardoor je dit elke keer meeneemt in volgende situaties. Bijvoorbeeld: je bent gepest als kind en hebt nog steeds een laag zelfbeeld hierdoor. Als je gaat tappen op de gedachte "ik ben goed zoals ik ben" dan komen deze herinnneringen vanzelf bovendrijven en kun je ze als het ware neutraliseren door middel van het tappen. Hierna kun je veel emotionele opluchting ervaren. Deze opluchting merk ik zelf vaak doordat er opeens, zonder dat ik het zelf bewust doe, een diepe zucht of gaap mijn lichaam verlaat. 😅 Ik besef me dat het heel zweverig klinkt, maar het werkt echt super.

Een aantal dingen waar ik tapping momenteel voor gebruik zijn:

1. Verminderen van angst en stress, bijvoorbeeld als ik nieuwe mensen ga ontmoeten of last heb van onduidelijkheid
2. Verbetering van mijn stemming, het helpt heel goed als ik chagrijnig ben
3. Meer zelfacceptatie na mijn diagnose
4. Het verminderen van cravings voor suiker en chocolade 
5. Verwerken van moeilijke dingen. Destijds toen Yuki was overleden hielp het tappen me met de verwerking. 
6. Beter kunnen slapen 

Tappen kun je leren bij een erkend therapeut, maar je kunt ook gebruik maken van  instructievideo's op Youtube - dit laatste heb ik zelf gedaan en is mij goed bevallen - ik schreef ook deze blogpost erover. En ik kan dus de app van "the tapping solution" ook erg aanraden. Een aantal meditaties is gratis, en daar kom je al een heel eind mee. EFT is een gemakkelijk te leren techniek, en als je het eenmaal in de vingers hebt, kun je het ook makkelijk zelf toepassen.

Kenden jullie deze techniek al? 

Hypotheek aflossen

Wat hadden we een leuke wens om de hypotheek versneld af te lossen. Maar ondertussen zijn we alweer een paar jaar verder, en heeft deze wens een hele tijd geen aandacht gekregen. Door alles rondom corona kwam het heel erg tot stilstand - we hadden gewoon even andere dingen aan ons hoofd. En dat is ook prima natuurlijk. 

Maar nu wil ik ons doel om 10.000 euro extra af te lossen op de hypotheek toch weer nieuw leven in gaan blazen. Het hoeft niet snel te gaan, maar langzaamaan lukt ook. We moeten nog 1.500 euro aflossen om tot ons volgende doel te komen van 10.000 euro te komen. Als we het halen gaan we daarna een dagje naar de sauna. 😊

De eerste extra aflossing is alweer een feit. Ik heb een bedrag van 76,40 overgemaakt naar de hypotheek. Dit klinkt heel random, maar daardoor kwam onze hypotheekschuld op een mooi rond bedrag uit. Misschien ga ik dit elke keer wel op die manier doen. 

Ik heb wel het idee dat het hele hypotheek versneld aflossen niet meer zo "hip" is als 10 jaar geleden. Wie is daar nog steeds meer bezig? Hier kun je in elk geval onze vorderingen lezen. 

Krekel eten: de toekomst?

 Vorig weekend heb ik iets gedaan waar ik al heel lang benieuwd naar ben: ik heb een krekelburger gegeten. De smaak was redelijk nootachtig en het smaakte me goed. 

Waarom krekels?

Dit is niet allemaal mijn mening, maar dit zouden redenen kunnen zijn om voor krekels te kiezen:

• Krekels zitten boordevol met eiwitten, vitamines en mineralen, maar bevatten niet de vetten die veel vlees wel bevatten. Hierdoor is het gezonder.
• Krekels verkleinen je ecologische voet-afdruk: ze hebben veel minder vocht en voedsel nodig dan andere dieren die we eten.
• Krekels hebben niet de "zieligheidsfactor" die zoogdieren vaak hebben 
• Krekels bevatten geen antibiotica
• Krekels lijken qua DNA minder op mensen dan zoogdieren, hierdoor is de kans op een overdracht van ziektes, zoals je dat bij zoogdieren wel eens ziet gebeuren, erg klein. 

Wat vond ik ervan?

Ik vond de krekelburger best lekker en zou hem zo nog een keer bestellen. Het is wat mij betreft een prima alternatief voor een vegetarische burger, omdat ik vooral voor vegetarisch kies vanwege de ecologische voet-afdruk. Ik snap dat dit voor de die hard vegetariërs en veganisten anders zal liggen. 

Zou jij wel eens een krekelburger durven te proberen?